デンマーク　「世界一幸せな国」は子育てしやすい!?(全4回更新)

Episode3　デンマークの子育てサポート制度

～とにかく子育てしやすい！その理由は…～

看護師による無料の自宅訪問サービス

産後のママは色んな不安を抱えています。とくに、初めての子育ては、わからないことだらけ。そんなママをサポートするために、各コミューン(市区町村)は、看護師による自宅訪問サービスを行っています。担当の看護師は自宅を訪問して、赤ちゃんの身体測定をしたり、動きや反応を観察したりして発達をチェックします。

訪問頻度は地域によって異なりますが、私が住んでいる地域では、最初の数ヶ月は1ヶ月に1回程度で、その後は2～2ヶ月半に1回程度になり、1年間で計7回の訪問があります。その後は、1歳半の訪問があって最後となります。但し、希望すれば、臨機応変に訪問頻度を増やしてくれますし、緊急の質問や相談には電話やメールでいつでも対応してくれます。

最初の1年間、私はいつも質問や相談したいことをメモしておき、看護師の自宅訪問を心待ちにしていました。問題の対処法に困っているとき、プロにアドバイスを聞けることは貴重なことでした。また、担当の看護師が責任をもって子どもの発達を見てくれているということが、大きな安心感を与えてくれました。

保育園スタートまでは、ママ会が強い味方

看護師はママ会結成のお手伝いもしています。近所で同じ時期に出産したママを集めてグループを作り、初回のママ会をアレンジしてくれます。また、その後、ママ会が円滑に運営されているかどうか、途中経過のチェックもしてくれます。私が属していたママ会は計7名で、週1回午前中にメンバーの自宅に集合していました。みんなでブランチを食べながら、育児に関する情報交換や相談をし合うほか、皆で一緒にリズミックを受講するなど、活動的なグループでした。ママ会は社交の場であり、育児の喜びや悩みを分かち合える場であり、子どもが他の子と交流できる場でもあります。私が属していたママ会は、皆が職場復帰する直前まで続き、今でも近所でばったりメンバーに会うと立ち話をしています。

父親の育児参加は当たり前

デンマークでは、子持ちでもフルタイムで働く女性が大多数です。こちらの女性のパワーにはよく驚かされるのですが、そんなことができるのは、やはり周囲のサポート体制が整っているからです。産後、女性は14週間の産休を取得でき、父親は2週間の育児休暇を取得できます。これに加え、夫婦で合わせて32週間の育児休暇を取得することができます。ほとんどの父親が最初の2週間の育児休暇を取得するうえ、なかには2～6ヶ月といった長期にわたる育児休暇を取得する父親もいます。父親が育児に参加するのは当たり前で、父親がベビーカーを押したり、子どもの送り迎えをする姿は、デンマークの日常風景となっています。

子育ての経済的負担が少ない

デンマークの女性が産む子どもの数は、平均して約1.9人です。この高い出生率の背景の1つには、経済的に余裕がない家庭でも、安心して子どもを生み育てられる環境が挙げられます。出産費、医療費、小学校から大学までの教育費は、基本的に無料です。保育園・幼稚園は有料ですが、経済的余裕のない家庭には補助金が出ます。さらに、子どもがいる家庭は、四半期ごとに手当を受けることができます。手当は子どもの年齢に合わせて3種類あり、年齢が低いほど高額で、乳児手当は年額約33万円(※)にのぼります。私は何も申請していないにもかかわらず、乳児手当が口座に振り込まれていることに気がつき、ずいぶん驚いたものです。これぞ高福祉国家！と感じた瞬間でした。

子連れに優しい社会だから、子育てが楽しい

この国で子育てをしながら、ひたすら感じることは、子連れに対する周囲の視線が優しいということです。ベビーカーを押して街中を歩いたり、交通機関を利用したりしても、冷たい視線に出会うことはありません。それどころか、子どもに微笑んであやしてくれたり、母親である私にも温かい視線を送ってくれます。そんな周囲からの優しい視線は、私がデンマークで楽しく子育てできている、ささやかながら大きな理由であると思います。

(※)2014年の予定金額は年額約17600クローナ。2013年12月のレートで換算。

2014年2月7日更新

• « 前ページ　Episode2
• 1
• 2
• 3
• 4
• 次ページ　Episode4 »