みれっと代表理事の久間佳代子さん(左)、理事兼スタッフのお2人、スイーツ担当の園原さん

アレルギーっ子を持つ親は、食事やおやつに気を遣い、夜中も痒がる子どもをなだめ…と神経が休まる暇もありません。私自身、喘息の長子とひどいアトピーの下の子を抱え、1日2～3時間の睡眠時間でヘトヘトになっていた頃は、「この子と一緒に死んでしまおう」とまで思いつめたこともあります。「ショック症状が出ないよう、外では常に目を光らせている」そんなアレルギーっ子ママたちが、月に一度、張りつめた心をゆるめるために「おひさまカフェ」をオープンしました。

アレルギーは薬では完治しませんが、代わりにママが子どもにできることは山ほどあります。「ホコリが舞わないように掃除機の前に雑巾がけをする」とか、「新たなアレルギー反応を防ぐために、毎日同じものを食べる習慣を変える」など、ちょっとした日常生活の工夫で、子どもの症状が驚くほど軽くなることもあります。ただやみくもに頑張るより、先輩や私たちアレルギーっ子の親同士で情報交換をして、上手に手を抜いてケアを楽しんでほしいですね。ちょっと悩みを話して「分かる分かる」「ウチも同じ！」と、ほんの少し気持ちを共有するだけで、気持ちがスッと軽くなることは多いもの。皆さん帰る時は、来た時とは別人のように明るい表情で帰られますよ。

アレルギーの子どもがこれだけ溢れているのに、支援や情報は少なくママたちの悩みは今も昔も同じ。幼稚園入園や小学校入学で先生方に注意事項を伝えるだけでも、遠慮がちにお願いするママが未だ多いのです。保健所や学校、一般の人たちにももっとアレルギーを理解してもらいたいと、勉強会も頻繁に開いています。もっとパパにも、おじいちゃん＆おばあちゃん世代にも理解を広げたい。1995年にはじまった「みれっと」は、これからも世代交代をしながら活動を続けて行くつもりです。